Isang hindi malamang na kaswalti ng digmaang pangkalakalan ng US-China: merkado ng goma ng Thailand

Naging mahirap para kay Rattana Kaewsuan ang mga nakaraang taon, at mukhang lalala pa ang mga bagay.

Ang 60 taong gulang na babae ay isanggomatapper, isang nakakapagod na trabaho sa pinakamahusay na oras.
Nagtatrabaho sa buong gabi, sa loob ng 12 oras na shift, sa madilim na mga plantasyon na pinamumugaran ng mga lamok at ahas, maingat na kinakamot ni Rattana ang isang daluyan para maubos ang katas mula sa puno ng goma, patungo sa isang nakabaligtad na bao ng niyog.
Ngunit ang gatas na puting likido ay nagkakahalaga na ngayon ng animnapung porsyentong mas mababa kaysa sa halaga nito limang taon na ang nakararaan.
Ngayon, sa mababang presyo ng goma, halos hindi sapat ang perang kinikita niya para mabuhay.
At kung iyon ay hindi sapat na masama, ang trade war ni US President Donald Trump ay mukhang nakatakdang itulak ang mga presyo nang higit pang pababa.
Sa kasamaang palad, walang pagpipilian si Rattana. "Kailangan kong gawin ito," sabi niya sa akin. "Wala na akong ibang trabaho na kaya kong gawin. Sa edad ko wala na akong ibang option."
Ito ay hindi na ang mga taripa ni Pangulong Trump ay nagta-target sa Rattana, o Thailand.
Ngunit ang Thailand, bilang pinakamalaking producer ng natural na goma sa mundo, ay isang pangunahing tagapagtustos ng kalakalan ng motor ng China, at iyon ang dead center sa mga crosshair ng presidente ng US.
Sa baba pa lang, isang lokal na middleman ang nangongolekta ng mga bariles ng rubber sap mula sa mga tapper.
Ang mga bariles ay sinubok para sa kalidad, pagkatapos ay itinapon sa isang malaking tangke, naghihintay ng koleksyon ng mga magpapadala nito sa ibang bansa.
Nakipaglaban sila sa pagbagsak ng mga presyo sa loob ng maraming taon, bilang mas murang syntheticgomalumubog sa merkado, at ang sobrang suplay mula sa mga prodyuser sa Thailand, Malaysia at Indonesia ang nagtulak sa merkado pababa.

Ang presyo ng produksyon ay kasalukuyang mas mataas kaysa sa presyo sa merkado, na walang iniiwan na margin para sa tubo, at ngayon ay nag-aalala sila na ang mga taripa ng US ay magsasara sa isang merkado na umuunlad.

"Wala nang tapper ng goma sa lalong madaling panahon. Aalis sila dahil ang sahod ay hindi katumbas ng halaga dahil ang mga presyo ay patuloy na bumababa nang husto. Kahit ngayon ay napakahirap na makahanap ng mga tapper ng goma upang gawin ang trabaho," sabi ni Pichai Chasawat, manager ng isang lokal na salik ng goma.
Ang punto ay mahusay na inilarawan sa Rayong warehouse ng Thai Huagoma, isa sa pinakamalaking exporter ng goma sa kaharian.
Malapit sa pintuan ng cavernous storage facility ay ilang tonelada ng top quality compressed rubber sheets.
Ang mga stack ay nakalaan para sa Estados Unidos para sa paggamit sa mga gulong ng karera ng kotse, mga gulong para sa mga komersyal na jet liners, at iba pang mga partikular na industriya.
Sa gitna ng silid ay may pangalawang mas malaking tumpok para sa domestic na paggamit sa loob ng Thailand.
At sa likod ng silid, na nakatambak hanggang sa kisame, ay ang goma na nakalaan para sa China, hindi bababa sa dalawampung beses ang halaga na na-export sa ibang bahagi ng mundo, isang mahalagang kalakal sa pagmamanupaktura at pag-unlad ng imprastraktura ng China.
Sa loob ng pabrika, daan-daang imigranteng manggagawa mula sa Cambodia at Myanmar, ang naglalaba, naglinis at nag-uuri ng mga rubber sheet mula sa mga plantasyon sa buong Rayong.
Ang lahat ng mga kabuhayang ito ay nasa balanse din, dahil ang kanilang employer, si Thai Hua, ay tumitimbang sa epekto ng mga taripa ni Trump sa kanilang industriya.
Ngunit pinipilit din ng digmaang pangkalakalan ang Thailand na pumanig din, at sa karamihan ng kanilang mga pag-export ay papunta sa isang direksyon, malinaw kung sino ang kikita sa katagalan.
Si Korakod Kittipol ay ang Executive Vice President sa Thai Hua, at masigasig na mapanatili ang mga base ng customer sa parehong China at America, ngunit alam din niya na habang tumitindi ang trade war, ito ay lalong magiging mahirap.
"Kung gusto mong mabuhay sa iyong negosyo, at ang pangunahing merkado ng iyong negosyo ay ang USA, nangangahulugan ito na kailangan mong ilipat at baguhin ang iyong diskarte", sabi niya, na tinutukoy ang katotohanan na kaya niyang mawala ang negosyong Amerikano, ngunit hindi yan sa China.
Malamang na hindi napag-isipan ni Donald Trump ang mga tapper ng goma ng Thailand, o kung maalinlangan siya kung alam niya ang delikadong kalikasan ng kanilang industriya, ngunit habang pinalalawak niya ang mga tuntunin ng kanyang trade war sa China, nagsisimula nang bumagsak ang mga kaswalti, at sa mga pandaigdigang merkado ngayon, malayo na ang mga ito sa mga nais niyang i-target.